Căldura specifică este definită ca energia necesară pentru a crește cu o unitate de temperatură masa unei substanțe. Aceasta este cauzată de mișcarea atomică și moleculară a particulelor din substanță, care se intensifică odată cu creșterea temperaturii. Mai exact, energia termică este transmisă prin coliziuni între aceste particule și această mișcare dă naștere la caldura specifică a substanțelor.