O stea se formează dintr-un nor de gaz și praf interstelar prin colaps gravitațional. Acest colaps determină creșterea presiunii și temperaturii în centrul norului, până când atomii de hidrogen încep să se unească prin fuziune nucleară pentru a produce heliu și energia care alimentează lumina stelei. Procesul este cunoscut sub numele de nucleosinteză stelară.