Metoda folosită în astronomie pentru estimarea vârstei universului se numeşte datarea cu raze cosmice, care măsoară cantităţile de elemente radioactive, precum uraniu şi thoriu, din roci stâncoase. Grupuri de astfel de roci sunt colectate de pe Pământ şi se calculează timpul necesar pentru dezintegrarea radioactivă a acestora. Prin măsurarea straturilor de roci şi compararea acestora cu stabilitatea nucleelor atomice, oamenii de ştiinţă pot estima vârsta universului cu o mare precizie.