Cele mai mari mase de gheata de pe Terra sunt situate in Antarctica si Groenlanda. In Antarctica, Ice Sheet-ul Antarctic acopera o suprafata de aproximativ 14 milioane de kilometri patrati si contine aproximativ 30 de milioane de kilometri cubi de gheata. In Groenlanda, calota glacara groenlandeza acopera o suprafata de aproximativ 1,7 milioane de kilometri patrati si contine aproximativ 2,85 milioane de kilometri cubi de gheata. Aceste mase de gheata sunt cruciale pentru mediul inconjurator si au fost folosite pentru a studia schimbarile climatice de-a lungul timpului.