În ultimele decenii, lumea a fost martoră la o serie de dezastre naturale devastatoare. Printre cele mai mari includ cutremurul din Japonia din 2011, care a dus la prăbușirea reactoarelor nucleare de la Fukushima și a provocat un tsunami uriaș; uraganul Katrina din 2005, care a devastat New Orleans în SUA; ciclonul Nargis din 2008, care a decimat Myanmar și a ucis peste 100.000 de persoane; precum și cutremurul din Haiti din 2010, care a ucis peste 300.000 de oameni și a dus la o criză umanitară majoră în această țară săracă.