Un ciclon se formeaza atunci cand exista un sistem atmosferic de presiune scazuta, in care aerul cald se ridica si se deplaseaza in spiral, creand vartejuri puternice de vant. Ciclonii se pot forma de obicei in zonele tropicale sau subtropicale, sub influenta caldurii oceanice si a diferentelor de temperatura. In timp ce ciclonii tropicali, cunoscuti si sub numele de uragane sau taifunuri, se formeaza peste oceane calde, ciclonii extratropicali apar de obicei in zonele mai temperate.