Muzica clasică și muzica modernă variază în multe aspecte. Muzica clasică, care se referă adesea la muzica europeană occidentală din perioada barocă, clasică și romantică, tinde să urmeze forme și structuri muzicale strict definite, cum ar fi simfonia, sonata sau concertul și se bazează pe partituri muzicale. Pe de altă parte, muzica modernă, care include genuri precum rock, pop, jazz, hip-hop, electronica și altele, este mult mai diversificată în ceea ce privește structura și stilul. În muzica modernă, există mai multă libertate în ceea ce privește experimentarea și inovarea. Muzica modernă pune mai mult accent pe ritm și timbru și depinde mai mult de tehnologia de înregistrare și producție muzicală. În plus, muzica modernă este adesea asociată cu o cultură populară sau cu mișcări sociale și tendințe culturale.