Ghețarii se formează în zonele înalte și în zonele polare, unde cade multă zăpadă. Această zăpadă se compactează și se transformă în gheață sub presiunea stratelor de zăpadă care se acumulează deasupra. Acest proces poate dura milioane de ani. Pe măsură ce gheața se acumulează, ghețarul începe să se miște sub propria sa greutate, de obicei în josul dealurilor sau versanților montani. Această mișcare este ceea ce ajută la sculptarea peisajului, creând văi și fjorduri.