Au existat mai mulți factori care au contribuit la apariția Renașterii în Europa. Unul dintre acești factori a fost căderea Constantinopolului în 1453, care a dus la migrarea multor învățați greci către vestul Europei, aducând cu ei numeroase texte clasice grecești. Aceasta a condus la o renaștere a interesului pentru învățăturile clasice. Un alt factor a fost dezvoltarea tehnologiei tiparului, care a permis o distribuție mai largă a cunoștințelor și ideilor. De asemenea, creșterea puterii statelor naționale și scăderea puterii Bisericii Catolice au creeat un mediu în care culturile non-ecclesiastice au putut înflori. În plus, creșterea comerțului, în special în orașele-stat italiene prospere, cum ar fi Florența și Veneția, a permis patronajul artelor și al științei, esențial pentru dezvoltarea Renașterii. Combinația acestor factori a creat un mediu ideal pentru o renaștere a interesului pentru știință, artă și cultura, ceea ce a dus la apariția Renașterii.