Teoria relativității speciale, publicată de Albert Einstein în 1905, se concentrează asupra conceptului de spațiu și timp într-un univers unde viteza luminii este constantă indiferent de viteză sau direcția observatorului. Aceasta a dat naștere la celebrelor ecuații de transformare Lorentz, precum și ecuația E=mc^2 care stabilește echivalența dintre masă și energie. Importanța teoriei relativității speciale în fizică este enormă. Ea a revoluționat înțelegerea noastră asupra universului și a legilor sale și a pus bazele teoriei relativității generale și a teoriei cuantice a câmpului. În plus, are o importanță majoră și în dezvoltarea tehnologică, cu aplicații în domenii precum GPS-ul, acceleratoarele de particule sau fizica plasmei.