Un fenomen ondulatoriu, precum sunetul sau lumina, are mai multe proprietăți caracteristice. Acestea includ: frecvența, amplitudinea, lungimea de undă și viteza de propagare. Frecvența este numărul de oscilații complete pe secundă și se măsoară în hertz. Amplitudinea este maxima variație a mărimii oscilante față de valoarea sa medie si este legată de energia transportată de undă. Lungimea de undă este distanța parcursă de undă în timpul unei perioade de oscilație. Viteza de propagare a undei îşi modifică valoarea functie de mediul în care aceasta se propagă.