Efectul de seră este un proces natural ce permite menținerea unei temperaturi medii confortabile pe Pământ. Fenomenul constă în absorbția radiației solare de către atmosferă și reemisia ei înapoi către suprafața terestră. Gazele de seră - dioxidul de carbon, metanul, vaporii de apă și altele - prezenți în atmosferă, într-un amestec natural, rețin o parte din radiația termică emisă de Pământ, încălzind astfel suprafața globului. Fără acest fenomen, temperatura medie ar fi mult prea scăzută pentru a a permite dezvoltarea vieții. Cu toate acestea, creșterea concentrației de gaze de seră în atmosferă, cauzată de activitățile umane (industrie, defrișări, agricultură, etc.), intensifică acest proces, ducând la încălzirea globală și schimbări climatice cu impact negativ asupra biodiversității, nivelului oceanelor, producției de alimente și sănătății umane.