Totul se reduce la modul în care lumina interacționează cu suprafețele pe care le întâlnește. Lumina reflectată de o suprafață lucioasă și netedă, cum ar fi o oglindă, se reflectă într-un singur sens, ceea ce face ca imaginea să fie clară și vizibilă. În mod specific, oglinda are un strat de aluminiu, argint sau alt metal lucios care reflectă lumina într-un unghi egal cu cel în care a intrat, creând o imagine clară.