Revoluția Industrială a avut un imens efect asupra vieții oamenilor și asupra structurii societății. Aceasta a adus schimbări profunde în ceea ce privește modul în care oamenii lucrează și trăiesc. Munca manuală a fost în mare parte înlocuită cu munca mecanizată, a apărut ideea de salarizare și s-au dezvoltat noi forme de organizare a muncii. Totodată, condițiile de trai s-au îmbunătățit în general, însă și-a făcut apariția și proletariatul, clasa muncitoare care trăia adesea în sărăcie și în condiții precare. Pe ansamblu, viața oamenilor din orașe s-a schimbat radical, iar distanța dintre clasa muncitoare și cea a patronilor a crescut considerabil.