Perioada Renașterii, care a început în Italia în secolul al XIV-lea și s-a răspândit în toată Europa până în secolul al XVI-lea, a avut o influență semnificativă asupra dezvoltării societății europene. Aceasta a oferit un cadru în care s-a centrat pe individualism, umanism și secularism. Acest lucru a însemnat că oamenii se concentrau mai mult pe viața de pe Pământ decât pe viața de apoi, promovând explorarea științifică și artistică. Renașterea a dus, de asemenea, la dezvoltarea umanismului secular, care a încurajat oamenii să se gândească la ei înșiși ca indivizi și să se străduiască să își îmbunătățească propria viață și societatea în ansamblu. Toate acestea au contribuit la dezvoltarea unei societăți europene mai liber gânditoare și mai orientată către progres.