Principalele cauze ale lipsei de apă potabilă în unele regiuni ale lumii includ schimbările climatice, creșterea populației și urbanizarea rapidă, utilizarea neeficientă și nerezonabilă a resurselor de apă, poluarea apelor subterane și suprafeței, precum și conflictele politice și economice care afectează accesul la apă. Aceste cauze se pot amplifica reciproc și pot duce la crize severe de apă în anumite regiuni.