Formarea unei stele începe într-o regiune densă de gaz și praf numită nebuloasă. Prin atracția gravitațională, materia din nebuloasă se încolăcește în interior, formând un disc protoplanetar în jurul unei protostele. Prin contracție gravitațională a protostelei, nucleul devine suficient de fierbinte și presiunea termică începe procesul de fuziune nucleară, unde hidrogenul este transformat în heliu. Ciclul de viață al unei stele depinde de masa sa, de la stelele mici, precum piticele roșii, până la stelele masive, precum supergigantele roșii sau supernovele.