Cutremurele sunt rezultatul eliberării energiei în crusta terestră și se produc atunci când plăcile tectonice se mișcă. Ele pot avea diferite cauze, inclusiv activitatea vulcanică sau interacțiunea între plăci tectonice. Pentru a măsura un cutremur, se folosește scara Richter sau scara magnitudei de moment, care cuantifică energia eliberată în timpul cutremurului.