Sistemul de numeratie binar utilizează doar doua cifre, 0 și 1, în timp ce sistemul zecimal utilizează zece cifre, de la 0 la 9. În plus, valorile numerice din sistemul zecimal se bazează pe poziția cifrelor (unități, zeci, sute, etc.), în timp ce în sistemul binar, pozitiile respective se bazează pe suma puterilor a doua a lui 2 (2^0, 2^1, 2^2, etc.). Acesta este motivul pentru care calculatorul funcționează în principal prin convertirea valorilor numerice în sistemul binar.