Procesul de transformare a energiei solare în energie electrică începe cu captarea radiației solare prin panourile solare, alcătuite din celule fotovoltaice. Acestea sunt realizate din materiale semiconductoare, cum ar fi siliciul, care poate fi dopat cu impurități pentru a crea o diferență de potențial electric între două straturi de material. Când energie luminoasă (fotoni) cad pe celulele fotovoltaice, aceștia sunt absorbite și transferă energie electronilor din materialul semiconductoare. Acești electroni încep să se miște liber în cadrul materialului sub influența unui câmp electric, generând o diferență de potențial electric care poate fi utilizată pentru a genera curent electric. Acest curent este apoi direcționat către un încărcător sau stocat într-un acumulator pentru a fi folosit la nevoie.