Cutremurele sunt cauzate de mișcarea plăcilor tectonice care formează scoarța terestră. Când aceste plăci se mișcă și alunecă una peste alta, creează tensiuni care se acumulează și se eliberează sub formă de cutremure. Intensitatea cutremurelor depinde de magnitudinea mișcării plăcilor tectonice și de tipul de rocă implicată în proces.
