Sistemul imunitar și creierul comunică între ele în mod constant prin intermediul mesagerilor chimici numiți citokine, care sunt eliberate și detectate de ambele sisteme. Factorii de stres, cum ar fi anxietatea și depresia, pot afecta negativ această comunicare prin reducerea nivelurilor de citokine, ceea ce poate duce la afectări ale sănătății imune și creșterea incidenței bolilor.