Migrația în masă poate fi cauzată de conflicte armate, instabilitate politică, sărăcie și lipsa de oportunități economice, persecuție religioasă sau rasială, schimbări climatice și dezastre naturale. Acest fenomen poate avea efecte economice, politice și sociale semnificative atât în țările de origine, cât și în cele de destinație.