Procesul de respiratie celulara implica mai multe etape, cum ar fi glicoliza, ciclul Krebs si lantul respirator. Glicoliza se desfasoara in citoplasma si consta in degradarea glucozei in doua molecule de acid piruvic, cu formare de ATP. Ciclul Krebs are loc in matricea mitocondriilor si implica transformarea acidului piruvic in molecule de CO2 si H2O, cu formare de NADH si FADH2, precum si de ATP. In final, lantul respirator se desfasoara pe membrana mitocondriala si consta in utilizarea NADH si FADH2 pentru sinteza de ATP, cu formare de apa.