Bulgării de gheață se formează în timpul furtunilor cu grindină, când picăturile de apă sunt ridicate de curenții de aer puternici spre straturile mai reci ale atmosferei, unde se transformă în gheață. Această gheață se rostogolește în continuare în nor, adunând pe drum alte picături, până când devine suficient de grea încât să cadă la pământ.