Fenomenul de relativitate restrânsă se bazează pe două postulate emise de Albert Einstein. Primul postulat afirmă că toate legile fizicii sunt aceleași pentru orice observator care se deplasează cu o viteză constantă. Al doilea postulat afirmă că viteza luminii în vid este aceeași pentru toți observatorii, indiferent de mișcarea acestora. Astfel, sub aceste condiții, timpul și spațiul nu mai sunt absolute, ci relative la observator și la viteza cu care se deplasează față de alte obiecte și față de lumina.