Contratimpul este o măsură muzicală care contrastează cu ritmul principal al unei piese și care poate fi utilizată pentru a crea suspans sau pentru a adăuga complexitate piesei. Contratimpul se diferențiază de ritmul principal prin faptul că este bazat pe subdivisionarea măsurii într-un număr diferit de beat-uri. În timp ce ritmul muzical are un caracter continuu și se regăsește în întreaga piesă, contratimpul apare doar în anumite momente. Importanța contratimpului constă în faptul că acesta poate adăuga tensiune și interes auditiv în piesa muzicală, adesea fiind utilizat în genuri precum jazz sau rock.