În istorie au avut loc multe dezastre naturale majore, dar cele mai mari sunt poate cutremurul din Sumatra-Andaman din 2004, care a generat un tsunami care a ucis peste 227.000 de persoane, erupția vulcanului Tambora din 1815, care a dus la o scădere semnificativă a temperaturii globale și la foamete și pandemia de gripă spaniolă din 1918, care a ucis aproximativ 50 de milioane de oameni.