Descoperirea antibioticelor a avut un impact major în medicină, deoarece a făcut posibilă tratarea cu succes a multor boli infecțioase care până atunci erau fatale. Acest lucru a dus la o reducere semnificativă a mortalității și la o creștere a speranței de viață. Cu toate acestea, utilizarea excesivă a antibioticelor a dus la apariția bacteriilor rezistente la acestea, ceea ce reprezintă acum una dintre cele mai mari probleme de sănătate publică din lume.