Undele electromagnetice sunt generate atunci când particulele încărcate electric emit energie. Aceste particule pot fi electroni, protoni sau alte particule încărcate electric, cum ar fi ionii. Atunci când aceste particule încărcate se mișcă, emit ceea ce este cunoscut sub numele de câmp electromagnetic. Câmpul electromagnetic se propagă prin spațiu sub formă de undă. Dacă frecvența undei este în zona spectrului electromagnetic vizibil, unda poate fi văzută sub formă de lumină. Undele electromagnetice pot fi, de asemenea, produse de dispozitive electromagnetice, cum ar fi antenele, și sunt utilizate în comunicații wireless, în tehnologiile de divertisment și în multe alte aplicații.