Refractia este fenomenul prin care lumina schimba directia de propagare cand trece prin medii cu indice de refractie diferit. Acest fenomen poate fi explicat prin legile lui Snell, care afirma ca un fascicul de lumina care trece dintr-un mediu cu un anumit indice de refractie (precum aerul) intr-un mediu cu un indice de refractie diferit (precum apa) se indoaie, fie spre normal, fie spre un unghi mai mare decat normalul, in functie de valorile indicilor de refractie ai celor doua medii.