Isaac Newton este considerat unul dintre cei mai importanți fizicieni din istorie datorită contribuțiilor sale majore în dezvoltarea teoriei fizice. Prima sa contribuție majoră a fost publicarea din 1687 a cărții sale „Principiile Matematice ale Filozofiei Naturale”, care a inclus cele trei legi ale mișcării - o serie de principii care descriu modul în care obiectele se mișcă și interacționează cu forțele. Cele trei legi ale mișcării au fost fundamentul dezvoltării mecanicii clasice. Newton a mai adus contribuții și în domeniul opticii prin teoria sa privind dispersia luminii, precum și în domeniul matematicii, prin crearea calculului diferențial și integral.