Nu, Creative Commons și domeniul public sunt două concepte diferite. Domeniul public se referă la operele literare, artistice sau științifice a căror perioadă de protecție a drepturilor de autor a expirat, iar acestea pot fi utilizate liber de oricine, fără a fi nevoie de permisiunea autorului sau platirea vreunei taxe. Creative Commons, pe de altă parte, este un sistem de licențiere a operelor, care le permite utilizatorilor să le folosească, să le modifice sau să le distribuie, cu condiția respectării anumitor condiții specifice stabilite de către autor.