Metalele pot fi definite ca elemente chimice cu proprietăți de conducere termică și electrică, lucru care le face utile în diverse aplicații, precum producția de conducte și mașini. Metalele pot fi clasificate în funcție de mai multe criterii, precum structura cristalină, masa atomică, punctul lor de topire și de fierbere, precum și în funcție de poziția lor în sistemul periodic.