Cristalele sunt formate prin procesul de solidificare a unei substanțe topite sau dizolvate într-un solvent, care se răcește și începe să se cristalizeze. Acestea se formează dintr-un număr mare de unități identice numite unități de repetație, care se pot aranja în modele regulate sau geometrice. Odată stabilite, cristalele pot avea proprietăți unice și utile în multe domenii, inclusiv electronică, optică și medicină.