Printre cele mai importante motive pentru care oamenii călătoresc în scop turistic se numără dorința de a descoperi locuri noi și de a experimenta diverse culturi, de a se relaxa și de a scăpa de rutina zilnică, de a petrece timp cu familia sau cu prietenii, de a-și perfecționa abilitățile lingvistice sau culturale, de a practica un sport sau o activitate în aer liber, sau pur și simplu de a-și îndeplini un vis de-o viață, cum ar fi vizitarea unei destinații celebre sau a unei atracții turistice deosebite.