Muntii si canioanele sunt formate prin procese geologice complexe care au loc pe durata a milioane sau chiar miliarde de ani. De obicei, formarea lor se datoreaza unor miscarari tectonice, cum ar fi coliziunea a doua placi tectonice sau miscarea unei placi tectonice sub alta. In timpul acestor procese, se produc cutremure si erupții vulcanice care contribuie la formarea unor forme spectaculoase de relief precum muntii sau canioanele. Un alt factor important in formarea acestor fenomene geologice este eroziunea cauzata de intemperii precum ploi, vant, inghet si topirea ghetarilor.