Fără Revoluția Industrială, societatea ar fi rămas predominant agrară și rurală. Dezvoltarea orașelor, creșterea economică și nivelul de trai ar fi evoluat la o rată mult mai lentă decât în perioada de industrializare. De asemenea, tehnologiile, transportul și comunicarea ar fi rămas la un nivel mult mai primitiv decât cel de acum, iar împărțirea dintre clase și inegalitățile economice ar fi fost probabil mai severe.