Astronomii caută viață extraterestră inteligentă pentru a răspunde la întrebarea fundamentală dacă suntem singuri în univers și pentru a ne ajuta să înțelegem originea și evoluția vieții pe Pământ și în cosmos. De asemenea, descoperirea vieții extraterestre ar putea contribui la dezvoltarea tehnologiilor mai avansate pentru explorarea spațiului și ar putea avea implicații majore în filozofie și religie.