Vaccinurile sunt substanțe care conțin un antigen sau o variantă slăbită sau moartă a unui patogen specific. După vaccinare, sistemul imunitar al unei persoane recunoaște antigenii sau particulele patogenilor ca fiind străine și începe să producă anticorpi împotriva acestora. În cazul unei infecții reale, sistemul imunitar este deja pregătit să lupte împotriva patogenului, reducând astfel riscul de a dezvolta boala.