Dependența de droguri poate schimba structura și funcția creierului în moduri care pot fi dificil de inversat. Aceasta poate afecta sistemul de recompensă și motivație al creierului, ceea ce poate duce la comportamente compulsive și la necesitatea de a-și satisface nevoia de droguri mai degrabă decât să îndeplinească alte necesități de bază.
