Intensitatea unui cutremur se poate măsura folosind Scala Richter. Aceasta măsoară magnitudinea cutremurului pe baza amplitudinii undei seismice produse. Cu toate acestea, această măsurare nu oferă o imagine de ansamblu a efectelor cutremurului asupra oamenilor și clădirilor, deoarece intensitatea depinde și de alți factori, cum ar fi adâncimea epicentrului, distanța de epicentru și caracteristicile geologice ale solului.