Stelele se formeaza prin colapsul gravitational al norilor de gaz si praf. Acesti nori sunt denumiti nebuloase si contin hidrogen si alte elemente, precum si praf interstelar. In momentul in care densitatea gazului si prafului depaseste o anumita valoare, aria de contact intre particule este din ce in ce mai mare, ceea ce duce la cresterea presiunii si la declansarea procesului de formare al unei stele.