Încălzirea prin aer cald se bazează pe principiul că aerul cald este mai ușor decât aerul rece și se ridică în sus. Astfel, sistemul de încălzire prin aer cald încălzește aerul din cameră (de obicei la nivelul tavanului), care apoi se va împrăștia pe perete și pe podea. Când aerul se răcește și devine mai greu, acesta se va întoarce la nivelul tavanului pentru a fi încălzit din nou. Acest ciclu continuu de încălzire și răcire a aerului face posibilă menținerea unei temperaturi constante în încăpere.