Conflictul poate aparea dintr-o varietate de motive, cum ar fi diferentele culturale, istorice sau economice. De exemplu, neintelegerile intre doua tari legate de o zona geografica contencioasa, cum ar fi o frontiera sau o zona maritima cu resurse naturale valoroase, pot duce la conflicte. De asemenea, interesele economice pot juca un rol important in aparitia unui conflict, daca doua tari se lupta pentru resursele limitate sau pentru accesul la piete importante.