Într-o centrală nucleară, energia electrică se produce prin fisiunea nucleelor atomilor de uraniu într-un reactor nuclear, care este un sistem complex de control al reacției de fisiune. Când un nucleu de uraniu se divide, el eliberează energie și protoni, care sunt capabili să genereze și alte reacții de fisiune. Aceste reacții se opresc prin utilizarea de material de absorbție, care împiedică neutronii să se mai răspândească. Balastul încălzit prin reacția de fisiune este folosit pentru a transforma apa în vapori și pentru a pune în mișcare un generator, care produce energia electrică.