Motivele pentru care oamenii aleg să se mute în străinătate pot fi multiple și variază în funcție de contextul socio-economic și politic din țara de origine și din cea în care se dorește relocarea. Unele motive comune includ găsirea de locuri de muncă mai bune, îmbunătățirea nivelului de trai, obținerea unei educații superioare de calitate, un mediu mai sigur, acces la servicii de sănătate mai bune, explorarea altor culturi și oportunitățile de călătorie și aventură. Cu toate acestea, se poate să existe și motivul opus, adică creșterea șomajului și a condițiilor precare, astfel încât oamenii migrează în dorința găsirii unor condiții mai bune pentru ei și familiile lor.