Motoarele electrice pot funcționa în mai multe moduri, dar principiul lor de bază este același: o forță magnetică este generată de un curent electric care curge printr-un fir cu înfășurări în jurul unui magnet permanent sau electromagnet. Această forță magnetică acționează asupra învelișului rotorului, care se învârte și, prin urmare, acționează asupra roților sau a arborelui motorului și produce mișcarea.