Diferența dintre un compus organic și unul anorganic este că compușii organici conțin atomi de carbon și hidrogen, în timp ce compuşii anorganici nu conțin atomi de carbon și hidrogen, dar pot conține acești atomi ca ioni sau în forma de gaze precum carbonul și hidrogenul atomici. Compușii organici sunt de obicei sintetizați de organisme vii, cum ar fi plantele și animalele, în timp ce compușii anorganici sunt sintetizați prin reacții fizice și chimice naturale sau artificiale.