Războiul Rece a avut un impact major asupra lumii, determinând o intensificare a curselor înarmărilor și a conflictelor regionale. De asemenea, această perioadă a fost caracterizată de o polarizare accentuată a lumii în două blocuri, Statele Unite și Uniunea Sovietică, fapt care a influențat politica internațională și relațiile de putere timp de mai multe decenii.